Les clés chinoises à apprendre en premier
Il existe 214 clés Kangxi. Vous n’avez pas besoin de toutes pour commencer à deviner le sens des caractères. Voici une trentaine qui portent l’essentiel, avec les caractères qu’elles déverrouillent.
Les caractères chinois ressemblent à des formes arbitraires jusqu’à ce qu’on vous montre qu’ils sont faits de pièces. Ensuite ils ressemblent à des composés, et la langue cesse d’avoir l’air d’une mémorisation de dix mille images sans lien.
Les pièces utilisées pour le classement dans les dictionnaires s’appellent des clés. Le jeu standard en compte 214, fixé par le dictionnaire Kangxi en 1716 et encore utilisé aujourd’hui par la plupart des dictionnaires. Vous n’avez pas besoin des 214. Quelques dizaines font l’essentiel du travail.
Pourquoi elles valent le temps investi
Trois bénéfices distincts, et la plupart des apprenants ne connaissent que le premier :
- La recherche. Vous trouvez un caractère au dictionnaire quand vous ne savez pas le lire.
- Le sens. La clé indique généralement la catégorie sémantique. Un caractère avec la clé de l’eau a de fortes chances de concerner un liquide.
- La mémoire. Les caractères cessent d’être des traits pour devenir des combinaisons, bien plus faciles à stocker. 好 n’est pas quinze traits ; c’est femme plus enfant.
Le troisième pèse le plus sur la durée. Ceux qui connaissent les clés mémorisent les nouveaux caractères nettement plus vite, parce qu’ils stockent deux pièces familières au lieu d’un bloc inconnu.
Les clés à haute valeur
Regroupées selon leur mode d’apparition.
Personnes et corps
| Clé | Sens | Apparaît dans |
|---|---|---|
| 亻 | personne | 你 他 们 住 作 但 |
| 女 | femme | 好 妈 姐 她 婚 始 |
| 口 | bouche | 吃 喝 叫 唱 问 吗 |
| 心 / 忄 | cœur, sentiment | 想 忙 快 情 怕 慢 |
| 扌 | main | 打 找 拿 提 拉 换 |
| 目 | œil | 看 眼 睛 睡 着 |
| 足 / ⻊ | pied | 跑 跳 路 跟 踢 |
Nature et matériaux
| Clé | Sens | Apparaît dans |
|---|---|---|
| 氵 | eau | 河 海 洗 酒 汤 没 |
| 火 / 灬 | feu | 烧 热 点 照 烦 |
| 木 | arbre, bois | 林 森 桌 树 板 机 |
| 土 | terre | 地 场 城 坐 块 |
| 石 | pierre | 硬 碗 破 确 |
| 艹 | herbe, plante | 花 草 茶 菜 药 苦 |
| 禾 | céréale | 和 秋 种 稻 香 |
| 虫 | insecte | 蚊 蜜 虾 蝶 |
| 鱼 | poisson | 鲜 鲁 鲨 |
| 马 | cheval | 骑 驾 骂 妈 |
Objets fabriqués et lieux
| Clé | Sens | Apparaît dans |
|---|---|---|
| 宀 | toit | 家 安 字 完 客 宿 |
| 广 | abri | 店 床 座 应 康 |
| 门 | porte | 问 间 闻 闭 闹 |
| 车 | véhicule | 轮 转 较 辆 |
| 钅 | métal | 钱 银 铁 钟 错 |
| 纟 | soie, fil | 红 绿 给 纸 线 经 |
| 饣 | nourriture | 饭 饿 馆 饺 饱 |
| 刂 | couteau | 到 别 刻 剪 划 |
Abstrait et action
| Clé | Sens | Apparaît dans |
|---|---|---|
| 讠 | parole | 说 话 语 请 谢 认 |
| 辶 | déplacement | 这 近 送 过 还 迎 |
| 力 | force | 办 加 动 助 努 |
| 日 | soleil, jour | 明 早 时 晴 春 是 |
| 月 | lune, ou chair | 朋 服 肚 胖 脸 期 |
Deux avertissements
L’indice de sens est un indice, pas une règle. 法 (loi) porte la clé de l’eau pour des raisons historiques qui ne vous aideront pas. Considérez la clé comme quelque chose qui augmente une probabilité, pas qui tranche une question.
月 est deux clés sous le même visage. Dans 明 et 期, c’est la lune. Dans 肚, 胖 et 脸, c’est une forme aplatie de 肉, la chair. Si un caractère contenant 月 parle du corps, vous regardez de la chair, pas la lune.
Comment les apprendre réellement
Ne vous asseyez pas pour mémoriser une liste de 214. C’est ennuyeux et ça ne tient pas, parce que vous n’avez rien à quoi les accrocher.
À la place : apprenez la clé la première fois que vous croisez un caractère qui la contient. En apprenant 说, notez que 讠 signifie parole, et que 话, 语 et 请 suivront. Vous obtenez la clé gratuitement, en contexte, accrochée à un caractère dont vous aviez réellement besoin.
En quelques centaines de caractères, vous aurez ramassé l’essentiel de ce tableau sans une seule séance d’étude dédiée. Les clés rares restantes peuvent attendre, éventuellement pour toujours.
S’en servir pour chercher
Quand vous rencontrez un caractère illisible, trouvez sa clé, comptez les traits restants et cherchez dans l’index. C’est plus lent que taper, et c’est la seule méthode qui fonctionne quand vous n’avez aucune idée de sa prononciation.
KoiSpeak intègre l’index complet des 214 clés exactement pour ces moments-là, à côté de la saisie manuscrite pour quand vous voyez la forme sans pouvoir nommer les pièces. Les deux existent parce que l’autre option est de refermer le livre.